Épandage le long des voies ferrées : un enjeu environnemental persistant en Gaspésie

L’organisme Ensemble pour l’avenir durable du Grand Gaspé déplore le peu de collaboration de la part du gouvernement du Québec dans le dossier de l’épandage d’herbicide le long des voies ferrées, malgré les nombreux appels à une réflexion approfondie sur cette pratique.

Marc Bert - Initiative du journalisme local

Ensemble croit que le temps est venu de repenser les pratiques d’épandage et de mettre en œuvre des alternatives écologiques pour préserver les écosystèmes et la santé des citoyens. « C'est un dossier qui fait couler de l'encre par d'autres groupes aussi depuis une dizaine d'années. Et on voulait et on veut toujours venir à bout de faire changer les choses », a affirmé Lise Chartrand, présidente et porte-parole de l’organisme.

Enjeux environnementaux
L'épandage est une pratique courante qui consiste à appliquer des pesticides le long des voies ferrées pour contrôler les mauvaises herbes. Cependant, Ensemble souligne que cette méthode peut contaminer les nappes phréatiques ou en entraîner des résidus dans les cours d'eau. Ils rappellent que le transport ferroviaire est une option plus écologique que le transport par camion, mais ne veut pas que le choix d’encourager un transport écologique soit contredit par l’épandage de produits néfastes.

Il existe des exemples inspirants en Europe, tels que le Deutsche Bahn, qui adoptent des approches plus respectueuses de l'environnement dans la gestion de leurs voies ferrées. Lise Chartrand nomme les différentes alternatives proposées : « il y a les pulsations électriques, la vapeur d'eau, il y a les lumières ultraviolettes. »

Besoin d’expertise
Pour bien comprendre la situation actuelle, Ensemble pour l’avenir durable du Grand Gaspé reconnaît la nécessité d'une expertise scientifique pour évaluer les risques réels de contamination environnementale. Le groupe souhaite obtenir des informations précises sur les quantités et les types de pesticides utilisés le long des voies ferrées afin de pouvoir consulter des experts et prendre des décisions éclairées. « On parle beaucoup du glyphosate, mais il y en a d'autres et on aimerait avoir peut-être un expert qui nous dirait avec telle quantité il pourrait y avoir un risque. »

Accès à l'information
Un obstacle majeur dans ce dossier est l'accès à l'information. Ensemble déplore les retards dans l'obtention du plan de maintenance et de désherbage de la voie ferrée, malgré leurs demandes répétées auprès du ministère de l'Environnement. Ils soulignent l'importance de la création d'un registre public, conformément à la Loi sur la qualité de l'environnement, pour garantir la transparence et faciliter l'accès à l'information.